元胡为罂粟科(Papaveraceae)植物延胡索和齿瓣延胡索的块茎。呈不规则的扁球形,表面灰黄色至黄棕色,有不规则网状细皱纹,上端多数凹陷,有茎痕,底部中央稍凹陷呈脐状。质坚脆,断面金黄色至黄棕色,角质样,有光泽。
元胡味辛、苦,性温。有活血散瘀,利气止痛的功能。主治胃痛、痛经、跌打损伤等。
元胡分布于江苏、浙江,主产浙江。
元胡一般在4月~5月中旬采收,一般亩产鲜茎300~400公斤。采收后大、中、小分级。放入箩内擦去表皮,洗净泥土,放入80~90℃的水中煮,待块茎切而为黄色时,捞出,晒干即可,一般折干率3∶1。